VOL. LII | Січень 1, 1931 | № 1

(Переклад з рос. журналу, перекладеного з англ. видання; наведені в перекладі цитати з Біблії - це переклад рос. Біблії українською мовою.)

ОХОРОНА НЕСАМОЛЮБНИХ

"Єгова береже всіх, хто любить Його". - Псалом 145:20, Рот.

Єгова праведний, тому Він є завжди правий і справедливий. Із цього правила немає винятків. Якщо цей факт твердо закріпити у свідомості людини, вона буде краще підготовлена до того, щоб неухильно зберігати свою невинність.

2 Єгова мудрий і ніколи не може помилитися. Знання цієї істини дає змогу сотворінню навчитися мудрості. Єгова несамолюбний; тому Він є любов. Знання цього факту дозволяє сотворінню любити. Єгова є джерелом усього життя і несамолюбно подбав про те, щоб Його сотворіння мали життя. В силу Своєї несамолюбності Він забезпечив їм життя через Свого улюбленого Сина Ісуса Христа. Немає іншого способу отримати життя вічне. Ті, хто не отримують життя таким чином, повинні загинути. Знання цієї правди дозволяє сотворінню споглядати на Бога через Христа і жити.

3 Єгова є Всесильний, і Його сила завжди вживається на благо. Він - великий Охоронитель, який подбав про збереження своїх створінь, що дотримуються Його незмінних правил. Підсумком правил Єгови є любов, "бо любов є виконання закону". (Рим. 13:10) Знання цього факту розкриває життєву необхідність з'ясувати, що таке любов. Тих, хто любить Бога, Він буде захищати і спасати.

ПИТАННЯ

4 Ті, хто отримує користь від Біблії, - це здебільшого ті сотворіння на землі, які були покликані до Царства і з радістю відгукнулися на цей заклик. Саме вони першими дізнаються причину, через яку Бог встановив і оголосив правило, згідно з яким Він збереже всіх, хто любить Його. Ця причина викладена в цих словах, а саме: Для оправдання слова та імені Єгови. Спасення і збереження Його творінь - справа другорядна.

5 Бог створив землю для людини, а потім створив людину, щоб вона жила на землі. Існувала щонайменше угода або заповіт про те, що людина завжди повинна бути послушною Богові. Такою була умова, за якої людина житиме вічно. Бог завжди вірно виконує свою угоду. Якби людина завжди непорушно дотримувалася своєї сторони угоди, то поклоніння з боку сотворіння завжди було б віддане Творцеві. Люцифер жадав цього поклоніння для себе, тому він вирішив спонукати людину порушити угоду. Для цього Люцифер (якого тепер називають сатаною) кинув виклик Богові, чи Він зможе поставити на землі таке сотворіння, яке б стійко трималося своєї невинності, коли його піддають випробуванню. Таким чином, сатана поставив під сумнів слово і силу Бога, що, звичайно ж, мало на увазі ім'я Єгови. Крім того, сатана прямо сказав Єві, що Бог є брехуном. Відтоді й дотепер питання стояло і стоїть так: хто говорить правду, а хто брехун?

6 Якщо Богу не вдається поставити на землі сотворіння, яке постійно зберігає свою невинність, то питання має бути вирішене проти Єгови. Якщо ж Бог поставить на землі істоту чи сотворіння, яке за будь-яких умов зберігатиме свою невинність то тоді питання вирішиться проти сатани, і сатана виявиться брехуном, а слова Бога - правдивими.

7 Всемогучий Бог міг так створити сотворіння, що воно було б змушене підкоритися, незалежно від того намагалося б воно це робити чи ні; але це не оправдало б ім'я Боже, тому що свобода дій сотворіння була б проігнорована, а можливість сатани показати своє беззаконня була б обмежена. Таким чином, була б продемонстрована верховна влада Бога, але факт залишався б фактом, що сотворіння не встояло у своїй невинності. Бог встановлює правило, що любов повинна бути спонукаючою мотивою для того, щоб сотворіння зберігало свою невинність, і що всіх, хто таким чином спонукається до дії та вірності, Він збереже.

8 Ісус відстоював слово та ім'я Єгови. Про Нього написано, що Він був радістю для Отця Свого; отже, Він повинен був завжди любити Отця і несамолюбно діяти в честь Отця. (Притчі 8:30) Ісус був готовий і радий перевтілитися з духа на людину, і як досконала людина на землі довів, що слово Його Отця істинне і що Його ім'я гідне вічної хвали. Про те, що Він добровільно підкорив Себе Отцеві для цього, а не був змушений це зробити, свідчать слова, написані про Ісуса, а саме: "Ти полюбив правду і зненавидів беззаконня, тому помазав Тебе, Боже, Бог Твій, оливою радості понад співучасників Твоїх". (Псалом 45:7) "Я бажаю виконати волю Твою, Боже мій". - Псалом 40:8

9 За Своє несамолюбне посвячення праведності й ненависть до зла або беззаконня Ісус був призначений Єговою на найвищу посаду у всесвітній організації Бога. Йому було доручено довести, що людина може зберегти свою невинність перед Богом у найсуворіших випробуваннях, і в цьому він повністю досяг успіху. Його вірність до смерті забезпечила викуп за упавшу людину, а вознесіння на небеса відкрило шлях для інших сотворінь, щоб вони могли йти Його стопами; але не це було рушійною причиною з Його боку. Те, що спонукало Ісуса до дій, розпочатих Ним, була Його любов до Єгови, а те, що спонукало Єгову зберегти і піднести Ісуса, було чистим несамолюбством.

ПРАВДА

10 Коли Ісус почав виконувати свою частину угоди, яку Єгова уклав з Ним, Він відкрив Свою роботу проповіді правди. Що таке правда? Усе, що говорить Єгова, є правдою. Ісус дав відповідь, сказавши: "Слово Твоє є правда". (Івана 17:17) Те, що сатана або будь-яка інша істота говорить у протиріччі зі словом Божим, є брехнею. Ісус сказав, що сатана був брехуном від початку, і не було в ньому правди. (Івана 8:44) Тому Ісус повністю став на бік Єгови в цьому великому питанні та кинув виклик сатані-брехуну й усім засобам, які він використовує. Правда, таким чином, є великим питанням, тому що це стосується слова та імені Єгови.

11 Бачучи це питання і позицію, яку зайняв і відстоював Ісус, ми можемо легко зрозуміти, чому Він сказав: "Моє вчення - не є Моє, але Того, Хто послав Мене". (Івана 7:16) Інакше кажучи, правда - це те, що говорить Бог; правда не є продуктом людини. Якщо людина володіє правдою і говорить її, вона отримала її від Бога. Віддавати людині честь за правду - значить загнати Бога в кут. Ба більше, Ісус сказав: "Але [Отець Мій] Той, Хто послав Мене, правдивий". "Слово ж, яке ви чуєте, не є Моє, але Отця, що послав Мене". - Івана 8:26; 14:24

12 Ісус продовжував переконувати тих, хто Його слухає, що Єгова Отець завжди говорить правду і що Він, Ісус, прийшов на землю, щоб свідчити про цю правду. Він зробив це найважливішою частиною Своєї місії. Він підкреслив це, сказавши: "Я для того народився і для того прийшов у світ, щоб свідчити про правду". (Івана 18:37) Ні в кого не могло бути сумнівів у тому, на якій стороні стояв Ісус. Він був за правду за будь-яких умов, а значить, завжди на боці Отця; і Він був там, тому що любив Отця.

13 Абсолютний напрям праведності, взятий Ісусом, накликав на Його голову постійний вогонь ворога-сатани. Однак це анітрохи не завадило Ісусові продовжувати йти шляхом праведності й цілковито віддатися Єгові. Він безстрашно і сміливо продовжував проповідувати правду тим, хто хотів слухати. Протягом усього періоду Його служіння Він зазнавав гонінь з боку сатани, і сатана весь час намагався вбити Ісуса.

14 Сатана налаштував народ Ізраїлю проти Ісуса; тому й написано, що Він прийшов до своїх, та свої Його не прийняли. Вожді Ізраїлю, які стверджували, що вони слуги Божі, були використані сатаною для переслідування Ісуса аж до смерті. Він бачив, що люди навколо Нього зневажають ім'я Його Отця і стають на бік сатани-брехуна, і через це Ісус багато терпів. Його виганяли із синагог і обмовляли в громадських місцях, привели до суду і фальшиво звинуватили в злочинах, несправедливо засудили і жорстоко стратили. Звичайно, Бог міг запобігти Його стражданням. Він міг би стримати сили зла навколо Нього, але той факт, що Він не зробив цього, є доказом того, що Бог дозволив сатані довести свою погрозу і виклик і дав Ісусові можливість довести, що люди можуть зберегти свою невинність за будь-яких умов, що сатана - брехун, а Бог - правдивий.

15 Яка була спонукальна причина або мотив Ісуса, що Він зберіг Свою невинність у цих важких випробуваннях? Чи був мотив у тому, щоб Він був винагороджений високим місцем Царя і Вождя у великій Божій організації? Це було зовсім не так. Мотив був у тому, що Він любив Свого Отця. Він любив праведність і ненавидів беззаконня, а Його Отець стояв і вічно стоїть за праведністю. Лукавий поставив під сумнів Слово та ім'я Його Отця, і Ісус з радістю став на бік Свого праведного Отця. Божий справедливий закон був написаний у Його серці, і Він з радістю робив те, що робило честь імені Його Отця. (Псалом 40:8) Те, що Він зазнавав гонінь і страждань зовсім не для того, щоб здобути якусь нову славу, переконливо доводять Його слова наприкінці: "А тепер прослав мене, Отче, в Тебе Самого, славою, що Я мав у Тебе ще від початку буття світу". (Івана 17:5) До цього апостол додає про Ісуса: "Який замість радості, що належала Йому, перетерпів хрест, нехтуючи посоромленням". Радість перед Ісусом полягала в тому, що одного разу, у Божий час, у Нього буде можливість оправдати Слово та ім'я Отця.

16 Ісус витратив три з половиною роки Свого служіння не для того, щоб виробити характер. Цей час був відведений Йому і витрачений Ним на те, щоб проголосити слово правди Свого Отця і довести, що Його Отець правий, а Його ім'я варте всілякої хвали, і в цьому Він був спонуканий діяти завдяки своєму несамолюбному посвяченні Отцеві. Завдяки любові Ісуса до Отця і доказу цього несамолюбства вірною посвятою в найсуворіших випробуваннях, Бог зберіг Його існування, підніс Його на найвище становище у своїй організації та дав Йому ім'я, яке було найвище над усім сотворінням.

ІНШІ УЧАСНИКИ

17 Ці речі тут викладені щодо Ісуса, бо вони чітко визначають правило, яке Єгова встановив, щоб керувати своїми сотворіннями, які отримують Його ласку і зберігають її. Ізраїльський народ користувався прихильністю Бога, але через самолюбство і невірність усі, за винятком небагатьох, відпали до ворога. З невеликим останком Ізраїлю Господь організував Свою церкву і спонукав Своїх вірних учнів сповіщати правду іншим, щоб вони встали на бік праведності. Починаючи з П'ятидесятниці, люди почули звістку правди, і багато хто прийшов до Господа. Порушуюча мотива їхнього приходу була не у всіх однаковою. Писання апостолів показують, що в ранній церкві проявлялося самолюбство, самолюбні одиниці деякий час ходили у світлі, а потім відпали. Невелике число людей трималося разом і стійко зберігало свою невинність. Що спонукало цих людей залишатися вірними й правдими? Апостол відповідає: "Любов Христова [помазаника] охоплює нас". (2 Кор. 5:14) Не любов до Христа, а любов Христова або любов, подібна до Христової, була спонукаючою мотивою і залишається спонукаючою мотивою для того, щоб людина зберігала свою невинність і твердо залишалася на боці Господа. Любов Христа - це несамолюбне посвячення Богові, і саме це посвячення, як каже апостол, утримувало тоді братів на боці Господа. Це має бути правдою по відношенню до всіх, хто залишається вірним.

18 З моменту відходу апостолів із земної стадії діяльності до прояву другої присутності Христа мало залишитися невелике число тих, хто був справді посвячений Богові. Приблизно в 1879 році н. е. Ісус Христос почав роботу з підготовки дороги перед Єговою; і ця робота тривала до 1918 року, коли Господь раптово прийшов у Свій храм. (Малахія 3:1) У цей період часу основні правди поступово відновлювалися для віруючих, і вони проповідували їх іншим. Багато хто почув правду і з радістю прийняв її. Однак факти, які стали відомими зараз, показують, що більшість тих, хто в той період отримав вирозуміння правди, прийняли її в самолюбний спосіб, а не з чистих і несамолюбних мотивів. Для таких людей правда того часу була найкращою релігією, про яку вони коли-небудь чули. Вона відкривала, що в Бога немає місця вічних мук; що те, чого навчали про таке місце тортур, було брехнею диявола, і що тому ні одержувачеві правди, ані будь-хто інший не повинен йти в таке місце. Це було велике душевне полегшення - знати, що вони уникнуть так званих "пекельних мук".

19 Тоді небесну нагороду було видно в деякій мірі, і багато хто з великим нетерпінням чекав опинитися на небесах, тому що були покликані в це небесне місце і відгукнулися на поклик. Нерідко хтось говорив приблизно таке: "Якщо я тільки зможу потрапити на небо, я буду задоволений. Я буду радий навіть потрапити туди через задні двері". Легко зрозуміти, що самозбереження, благословення для себе, честь і піднесення були головною спонукальною причиною, або мотивом для таких людей, які приймали і служили правді.

20 Інші часто говорили: 'Як чудово буде потрапити на небеса. Я володію ясним знанням правди, у мене сформувався характер, досконаліший, ніж у багатьох інших, і тому Бог візьме мене на небо, щоб я допомагав правити світом'. Ці люди не отримали любові правди. Наступні факти показують, що деякі в той період часу все ж таки прийняли любов правди. Їхній мотив або спонукання до дії було несамолюбним.

ЧАС СУДУ

21 Слова псальміста "Єгова охороняє всіх тих, хто любить Його" становлять текст для 1931 року і будуть більш оцінені, тому що церква тепер має більш ясне бачення його значення, ніж раніше. Це правда, що цей текст сповіщає про загальний закон Єгови, але також безсумнівно, що його конкретне застосування не могло бути до приходу Господа в Його храм. Саме тоді почався суд, і цей суд мав розпочатися з тих, хто відгукнувся на заклик до дому Божого. (Псалом 11:4; 1 Петра 4:17; Мал. 3:1-4) Саме тоді "лукавий" мав бути виявлений і "вірний слуга" також мав бути виявлений. Тепер Єгова, вірний Своїй обітниці, відкриває вірним те що було раніше, як сповнення пророцтв, і тепер Він відкриває їм нові речі, і перш, ніж вони з'являться, Він дає вірним зрозуміти їх. (Ісаія 42:9) Для тих, чиї мотиви є правильні, ці правди викликають ще сильніше посвячення Єгові і спонукають їх співати Господу нову пісню хвали.

ЛЮБОВ

22 Що таке любов? Любов - це повне і цілковите вираження несамолюбності. Про Всевишнього написано: "Бог є любов". У Писанні немає відкритої жодної дії Бога, яка була б самолюбною. Усе, що Він робить, робить несамолюбно. Жодне сотворіння не може принести Єгові жодної користі, і тому само-користь неможлива як причина, що спонукає Єгову до дії. Тому цілковите вираження несамолюбства - це визначення любові, дане в Писанні.

23 Головна заповідь закону, яку Бог дав Ізраїлю і яку повторив Ісус, говорить: "Люби Господа, Бога свого, усім серцем твоїм, і всією душею твоєю, і всією думкою (розумом, KJV) твоєю". (Матв. 22:37) "Серце" - це та частина сотворіння, де міститься мотив або спонукання до дії; тому кажуть, що це місце любові та почувань. "Душа" означає все сотворіння, кожну його частину, а "розум" - це та частина сотворіння, що вживається для пошуку правди в Писанні, щоб розглянути її разом із фактами, дійти висновку і пізнати волю Божу. Усі ці здібності мають бути посвячені Єгові тим, хто любить Його. Несамолюбна посвята Богу спонукає сотворіння з радістю виконувати волю Єгови, пам'ятаючи, що це його обов'язок і привілей - шанувати великого Творця, від якого походить усе добро. Любов - це не сентиментальність і не емоція, а незмінна і несамолюбна посвята сотворіння Творцеві.

24 Може виникнути запитання: той факт, що головна заповідь Бога полягає в тому, щоб Його сотворіння любило Його, хіба це не показує, що Бог є самолюбний? Ні ані в найменшій мірі. Бог дав людині життя з привілеєм зберегти його за умови повного послуху. Сатана використовував свою силу, щоб спонукати людину віддавати свою вірність, відданість і честь сатані, тим самим відвертаючи людину від Бога і позбавляючи її життя і права на нього. Бог - єдине джерело життя. Тому для добра людини Бог повелів їй любити Його, щоб людина могла врятуватися від лукавого і від долі нечестивих. Сатана - найлютіший ворог людини, як і ворог Бога. Бог - найкращий друг людини, і тому для добра людини необхідно, щоб вона несамолюбно посвятила себе Богові. Послух першій великій заповіді означає повну, цілковиту і несамолюбну посвяту сотворіння своєму кращому другові і призводить до його вічного благополуччя, щастя і життя. Тому заповідь була дана абсолютно несамолюбно.

25 "Освячення" означає бути цілком і повністю відділеним або відокремленим для певної цілі. Ісус молився за одинадцять вірних учнів: "Освяти їх правдою Твоєю, бо слово Твоє - правда". (Івана 17:17) Прохання Ісуса полягало в тому, щоб ці вірні люди були цілком і повністю посвячені Богові і служінню Йому, і щоб це було зроблено через правду і за допомогою правди. Це означає, що вони повинні отримати знання або вирозуміння про правду, і на додаток до цього вони повинні отримати любов правди. Це підтверджується їхньою повною і остаточною посвятою правді, тому що правда - це Слово Боже. Це означає, що вони мають бути повністю на боці Бога, тому що все, що Він говорить, є правдою.

26 Апостол Павло, звертаючись до церкви, говорить про тих, хто прийде на суд в останні дні за те, що вони не прийняли любові правди. (2 Солунян 2:10) Що мається на увазі під прийняттям любові правди? Очевидно, це означає, що людина приймає правду і повністю та несамолюбно посвячує себе правді, бо правда вшановує, звеличує і оправдує Боже Слово та ім'я. Звідси випливає, що той, хто отримує знання правди і використовує це знання в корисливих цілях, не прийняв любові правди. Той, хто прийняв любов правди, освячується правдою. Решта - ні.

27 Писання розкриває Божий замір відкупити й визволити людство через жертовну кров Його улюбленого Сина, а також обрати невелике число з числа людей, які з готовністю й радістю терпітимуть з Ісусом Христом і царюватимуть з Ним; і що Ісус Христос і ці вірні з Ним становитимуть "вибраного слугу" Бога, Його царський дім, готовий інструмент для здійснення майбутніх Божих цілей. Це пояснення правди.

28 Але чому Бог повинен приводити Свій замір в дію саме в такий спосіб? Багато хто відповідає: причина в тому, щоб не дати дияволу оволодіти людством, і що Бог хоче врятувати якомога більше людей і взяти їх на небо, а також врятувати інших на землі. Тоді, кажуть вони, ми бачимо, що Бог закликає декого до високого або небесного місця і що, відгукнувшись на цей заклик, людина може бути взята на небо і допомагати в управлінні та відновленні світу. Ті, хто не бачать далі цього, не розуміють головної цілі Бога у викупленні та благословенні людського роду.

29 Основна ціль Бога - вирішити велике питання для оправдання Його власного слова й імені та на добро сотворіння.

30 Спасення людства, спасення церкви і піднесення її членів до слави є лише вторинним по відношенню до справжньої головної цілі Бога.

31 Ті, які пізнають, або мають вирозуміння правди про викуп, піднесення церкви і відновлення світу, відкриту в Біблії, а потім приймають її, щоб отримати якусь особисту вигоду, не отримують любові правди. Ті, які отримують знання правди і потім несамолюбно посвячують себе Богові, щоб мати бодай невелику участь у оправданні Його імені та слова, отримують не тільки правду, а й любов правди. Вони люблять Бога, тому що все, що Він говорить, є правда. Вони люблять справедливість і ненавидять беззаконня, тому що Бог є цілком справедливий, а сатана беззаконний, цілком лукавий, і все, що він говорить, - брехня.

32 Ті, хто приймає любов правди - твердо стоять на боці Бога, незалежно від того, яка честь і слава може дістатися їм особисто. Такі люди освячені правдою. Як Ісус був задоволений тим, що був відновлений у колишній славі, так і Його вірні послідовники задоволені тим, що Бог може відвести їм будь-яке місце. Їхня велика ціль - бути на боці Господа, шанувати і возвеличувати Його ім'я і робити те, що Йому угодно.

РАДІСТЬ ГОСПОДНЯ

33 Коли Господь з'явився до Свого храму на суд, Він виявив два окремі й різні класи, обидва з яких здобули знання правди, але тільки один з них прийняв любов правди. Самолюбний клас очікував приходу Господа і свого піднесення до небесної слави. Будучи самолюбами, їхня любов до себе була більшою, ніж любов до возвеличення слова та імені Єгови. Відтоді, як вони пізнали правду, вони з особливим нетерпінням очікували, що будуть з Господом, царюватимуть з Ним і насолоджуватимуться великою відзнакою та честю, і ця надія, як вони очікували, мала здійснитися в 1914 році. Настав і минув 1914 рік, настав 1918 рік, а очікувана ними слава все ще не здійснилася. Цей клас Господь у Своєму Слові називає "лукавим слугою", який "говорить у серці своєму: пан мій відкладає прихід свій". Цей клас у думці зробив висновок, що Господь відклав Свій прихід, щоб забрати їх на небеса, і вони озлобилися і стали бити своїх братів, народжених від тої самої материнської угоди. Коли б цей клас, званий "лукавим рабом", прийняв любов правди, то проявилося б інше ставлення, і замість того, щоб шукати самолюбного прославляння, вони очікували б на Господа і дбали б про інтереси Царства.

34 Інший клас Господь спільно називає "вірний і розумний слуга", і, прийшовши до них для перегляду, Він виявив, що вони роблять усе можливе для возвеличення Слова та імені Господа. Люди, що складають цей клас, прийняли любов правди і покірно роблять усе можливе, щоб дбати про інтереси Царства, і їхнє бажання - бачити, як ім'я Боже піднесене.

35 Слова Ісуса, сказані як пророцтво, що стосуються часу Його приходу до храму, а тепер звернені до тих, хто прийняв любов правди, такі: 'Ти був вірний у малому [в тому, що ти знаходив робити], Я поставлю тебе правителем над багатьма; увійди в радість пана твого'. Господь висловлює свою прихильність до них і приводить їх під ризи справедливості (тим самим позначаючи своє признання) до храму, відкриваючи їм значіння своїх слів "радість пана твого". Тільки ті, хто прийняв любов правди, входять у радість Господа і можуть зрозуміти її значення. Якщо людина дійсно перебуває в радості Господній, вона любить Бога, і якщо вона залишається в цьому відношенні вірною до кінця, Бог збереже її після Своєї обітниці.

36 Деякі із слуг, які розносять книги кажуть: "Я знаходжу таку велику радість у тому, що ходжу від хати до хати з книжками та віддаю їх до рук людей, бо знаю, що ці знання принесуть людям полегшення та користь; тож я знаю, що знаходжусь у радості Господній". Це хибне уявлення про те, що таке "радість Господа". Той, хто так говорить, показує, що в нього є гарне почуття, яке виникає від того, що він робить добро іншим, і він чинить добре; але це не є "радістю Господа".

37 Ісус з радістю виконував волю Отця, яка включала в себе проповідь правди. Але це не була "радість яка повстала перед ним". Більше того, коли Ісус старанно проповідував правду, Він піддавався всіляким гонінням за те, що проповідував правду. Він був "чоловіком смутку і зазнавшим горя" (KJV). Його звинувачували у всіляких злочинах, ображали і злословили, але Він ішов уперед, проповідуючи правду, водночас знаючи, що незабаром мусить померти найганебнішим способом. Однак через радість, яка була перед Ним, Він відмовився думати про страждання, які Йому належало перенести на хресті.

38 Радість, що стояла перед Ісусом, полягала в наступному: Він знав, що одного разу Йому випаде велика честь побачити, як спірне питання буде вирішене на користь Єгови, Його Отця, і що це питання, вирішене в такий спосіб, оправдає слово й ім'я Бога. Він був готовий пройти через вогонь і смерть, щоб досягти цієї цілі. Після Свого воскресіння і вознесіння на небо Він, безсумнівно, був готовий одразу ж приступити до вигнання сатани і вирішити це питання перед усім сотворінням. Єгова сказав Йому, як написано: "Сядь праворуч Мене, доки покладу ворогів Твоїх у підніжжя ніг Твоїх", і будучи послушним волі Отця Він так і вчинив. - Євр. 10:12,13

39 У 1914 році Бог посадив Свого улюбленого Сина на Свій престол і сказав Йому: настав час діяти; тепер "пануй серед ворогів Твоїх". (Псалом 2:6; 110:1,2) Тоді почалася боротьба на небесах, і перемога була за Ісусом Христом. Радість, поставлена перед Ним, і, отже, радість Господа, справді настала, бо Він тоді брав активну участь у поваленні сатани і оправданні імені Свого Отця. Коли Ісус прийшов до храму і зібрав вірних до Себе, Він запросив їх "увійти в радість Господа свого". Тож ясно видно, що радість Господа, в якій вірні беруть участь зараз і братимуть участь надалі, полягає в тому, що слово та ім'я Єгови будуть оправдані і що вони візьмуть у цьому участь.

40 Інший що розносить книги каже: 'Я дуже страждаю, коли виходжу свідчити, несучи звістку від дому до дому. Я дуже хочу йти і бути свідком імені і слова мого Бога, але я настільки боязкий і чутливий, що коли хтось говорить зі мною недоброзичливо, я дуже терплю. Я багато разів замислювався, чи не є це свідченням того, що я не помазаний і не угодний Господу'. Така боязкість і душевні страждання не є свідченням того, що людина не отримала помазання від Господа. Сатана та його організація заподіяли Ісусові великі страждання, і члени тіла повинні очікувати того ж. Нині сатана та його організація спричиняють арешт, тюремне ув'язнення та переслідування деяких вірних свідків Господа. Цих свідків називають сміттям світу, і час від часу на них обрушуються всілякі образи. Але, тим не менш, вони йдуть прямо вперед, виконуючи роботу, доручену їм Господом, цілковито усвідомлюючи той факт, що, чинячи так, врешті-решт вони візьмуть певну участь у оправданні Божого слова та імені, і це викликає радість з їхнього боку. Це одне з найкращих свідчень того, що вони перебувають у "радості Господній" і отримали помазання Єгови.

41 Людина може плакати гіркими сльозами через переслідування, погане поводження та наклеп, який на неї обрушують "слуги зла" та інші агенти сатани, і все ж таки не послаблювати руки в передачі свідоцтва, яке їй доручено. Якщо вона робить це тому, що любить Бога, і тому, що таким чином вона бере участь у оправданні Божого імені, то вона доводить що є несамолюбною і це є сильним доказом того, що вона перебуває в радості Господній. Оскільки людина любить праведність і ненавидить беззаконня, і оскільки вона сповнена рішучості взяти якусь участь у прославленні імені Божого, вона проходить крізь бурю гонінь і наклепів, і в той самий час відчуває внутрішню радість від того, що її дії є правильними й законними, що вона на боці Господа, і це є доказом того, що вона справді перебуває у радості Господній.

42 Радість Господа є спонукана через любов до Бога. Ці вірні бачать, що незабаром почнеться велика битва дня Всемогутнього Бога і що воля Божа полягає в тому, щоб до цього було дано свідоцтво, і вони раді взяти в ньому участь за будь-яку ціну. Їхні дії продиктовані любов'ю до Бога, і тому вони отримали любов правди. Деякі з цих вірних, були змушені розірвати всі земні зв'язки, і всі вони, як і Учитель, ненависні всіма народами, що перебувають під владою сатани, і все ж таки в серці кожного з них є свідома радість від того, що Господь Ісус Христос веде їх до визначеної й цілковитої перемоги для оправдання Єгови і для Його слави та честі. Порушені цим, вони йдуть далі. Вони прийняли любов правди.

ДОКАЗИ ЛЮБОВІ

43 Обітниця Божа спрямована до тих, хто любить Його. Як людина може дізнатися, що вона любить Бога? Відповідь: дотримуючись заповідей Господніх, роблячи це несамолюбно і радіючи можливості робити це ціною самоприниження. "Бо це є любов до Бога, щоб ми дотримувалися Його заповідей, а заповіді Його нетяжкі". (1 Івана 5:3) Недостатньо просто сказати: "Я люблю Бога". Але насправді Його люблять ті, хто з радістю виконує Його заповіді і тим самим доводить свою любов до Нього, Його справи і Його правди. "Якщо любите Мене, дотримуйтесь Моїх заповідей. Хто має заповіді Мої і дотримується їх, той любить Мене, а хто любить Мене, той буде улюблений Моїм Отцем, і Я полюблю його, і Я сам з'явлюся йому". - Івана 14:15,21

44 Незалежно від того, що будь-хто може сказати про любов до Бога, той, хто не виконує з радістю заповіді Божі, доводить, що не любить Його. Помазанники тепер бачать, що велике питання незабаром буде вирішене і що, коли сатана зі своєю організацією буде знищений, ім'я Єгови буде оправдане. Вони ясно бачать, що заповіді Божі такі: "Ви - свідки Мої, каже Господь, що Я - Бог". 'Царство Небесне наблизилося; ідіть і звістіть цю звістку людям. Це Євангеліє Царства має бути проповідувано народам на свідоцтво перед кінцем. Свідоцтво про Христа передано вам; будьте вірні в передачі його'. (Ісая 43:10-12; 6:9-12; Матвія 24:14; Об'явл. 12:17) Ті, хто є порушені несамолюбною посвятою Богові, підкоряючись цим заповідям, доказують свою любов до Єгови.

ЛУКАВИЙ

45 Ніхто не може бути лукавим, поки він не здобув певне знання правди. Використання цих знань у корисливих цілях, а потім переслідування тих, хто прагне шанувати ім'я Боже, є доказом лукавства. Лукаві не дотримуються Божих заповідей і не люблять Бога. (Івана 14:24) Вони отримують знання, але не любов правди. Прийнявши правду в самолюбне серце, такі люди використовують правду самолюбно: "і за це пошле їм Бог дію омани, так що вони будуть вірити брехні, нехай будуть засуджені всі, що не вірили правді, але полюбили неправду". (2 Сол. 2:11,12) Самолюбно, по суті, вони кажуть своїм братам: "Ми святіші за інших; ми розвиваємо характер, і ми ті, хто правитиме з Ісусом у Царстві". Вони кажуть: "Господи, Господи", але не виконують Його волю шляхом дотримання Його заповідей. Таким чином, апостол стверджує, що вони йдуть беззаконним шляхом, ігноруючи і відкидаючи Божі заповіді. Вони ніколи не пізнали любові правди, ніколи не були в радості Господа і не дбають про оправдання Його слова та імені. Вони сліпі в цьому питанні. Вони люблять беззаконня, а не праведність, і остаточна постанова Єгови щодо таких людей така: "Усіх беззаконних Він знищить". - Псалом 143:20; 2 Сол. 1:8; 2:8

ОХОРОНА

46 "Охорона" означає захищати надійною огорожею або щитом; охороняти, захищати і, зрештою, рятувати. Це означає тримати в безпечному місці. Бог обіцяв зберегти всіх, хто любить Його, і Він обов'язково це зробить. Однак це не означає, що Бог позбавить Своїх дітей від наклепів, образ і гонінь. Як Учитель переніс багато горя, так буде і з Його вірними членами тіла. Єгова зберіг життя Ісуса, воскресив Його зі смерті і підніс Його до слави тому що Він посвятився з любові і через це Він доказав Свою вірність. Він зробить те ж саме для вірних послідовників Ісуса Христа. Ворог тепер спрямовує свою атаку проти останка, тому що останку було передано свідоцтво Ісуса Христа, і вони доручують його, підкоряючись Його заповідям. (Об'явл. 12:17) Це означає боротьбу до самого кінця. Тим, хто любить Бога, не потрібно боятися, що вони програють у цій боротьбі, тому що таким людям Єгова каже: "За те, що він полюбив Мене, визволю його, захищу його, бо він пізнав ім'я Моє. Закличе до Мене, і почую його; з ним Я в тісноті; визволю його і прославлю його". - Псалом 91:14,15

47 Єгові було угодно через служіння свого улюбленого Сина відкрити книгу під назвою "Об'явлення", щоб вірні могли побачити, що має бути зроблено найближчим часом. Це говорить про те, що велика битва дня Бога Всемогутнього наближається. Звісно, ми не знаємо, як скоро, але кожен помазаник має бути напоготові та з радістю виконувати доручену йому частину роботи.

48 Відкриття книги Об'явлення, звісно, посилить гнів сатани та його агентів проти помазанників. "Чоловік гріха" буде рішучіше, ніж будь-коли, чинити опір просуванню правди. Омана цього класу змусить їх стати ще більш озлобленими та нерозсудливими. З іншого боку, відкриття Одкровення запалює до більшої ревності тих, хто любить Бога. Вони як ніколи сповнені рішучості видати свідоцтво, як Він повелів. Серед бурі наклепів і переслідувань, проти посиленої протидії ворога, останок йде вперед. Деякі з них бояться і є чутливими, але всі співають хвалу Єгові з великою внутрішньою радістю. Вони люблять Бога і йдуть до Армагедону, і вони знають, що перемога безсумнівна.

49 Текст року відповідає часу, і його вибір, безсумнівно, був визначений Господом. Через злісні напади ворога останку необхідно зміцнюватися. Без сили Господа вони не встоять.

50 Єгова показує свою силу зараз заради тих, чиї серця звершені по відношенню до Нього. (2 Парал. 16:9: "Бо очі Господні пробігають туди й сюди по всій землі, щоб показати себе сильним заради тих, чиє серце цілковито Йому віддане", KJV) Це ті, хто любить Бога, і чия любов доводиться радісним виконанням Його заповідей. Цілком точно, що ніхто з посвячених не може зберегти чисте серце і довести свою любов до Бога, не беручи участі в служінні Господу, коли є можливість, тому що Його заповідь - проповідувати Євангеліє. Останок, цілком посвячений Богові, непохитно тримається на шляху праведності й непохитно продовжує бути вірним. Таким чином, приступаючи до свідчення на законних підставах, вони доводять свою цілковиту любов і посвяту Богові. Замість того, щоб боятися натиску ворога, вони продовжуватимуть співати нову пісню визволення, бо чують голос Господа, який говорить їм: "Єгова береже всіх, хто любить Його".

51 Спасення - це невимовний дар Бога своїм сотворінням, але перемога правди має набагато більше значення. Слід пам'ятати, що ті, хто хоче мати участь у великому спасенні, повинні довести свою любов до Бога, а це можна зробити тільки радісним послухом Його заповідям. Невинність таких людей має тепер бути показана. Останок прийняв правду і любов правди і тепер повинен нести для народів життєдайні та життєпідтримуючі плоди Господа, як свідоцтво Його величі, правдивості та справедливості. У цьому конфлікті Господь обіцяє вірному останку наступне: "Щитом і тарчю буде правда Його. ... Не трапиться тобі жодне зло". Таким чином, зберігаючи свою невинність, останок побачить перемогу правди і вічне оправдання імені Єгови.

ПИТАННЯ ДЛЯ ВЕРІАНСЬКОГО ВИВЧЕННЯ

1-3. Що означає і яке величезне значення для сотворіння має знання того факту, (а) що Єгова справедливий? (б) що Єгова мудрий? (в) що Єгова є любов? (г) що Єгова - джерело всього життя? (д) що Єгова Всесильний? (е) що "любов є сповнення закону"?

4. Для чиєї користі було написано Біблію? З якою метою?

5, 6. Опишіть ситуацію, яка поставила під сумнів слово і силу Єгови. Які є умови, від яких залежить вирішення питання?

7. Як у зв'язку з цим, береться до уваги вільна моральна воля сотворіння?

8, 9. Поясніть, чи було забезпечення викупної ціни головною ціллю приходу Ісуса на землю. Чому цей великий привілей було надано Ісусові?

10-13. Опишіть позицію, яку зайняв Ісус щодо правди та джерела правди.

14. Поясніть, чому Ісус був відкинутий і гнаний навіть "своїм" народом. Чому Бог допустив ці гоніння?

15, 16. Поясніть, чому Ісус так віддано переносив великі гоніння і страждання, яких Він зазнавав. Що саме спричинило оправдання і піднесення Ісуса Отцем?

17-20. Чому лише невелика кількість членів ранньої церкви залишилися вірними? Чому відпала більша кількість? Опишіть, як подібний стан розвивався під-час 'приготування шляху перед Єговою', у цьому кінці століття.

21. Покажіть, наскільки своєчасним і відповідним є наш текст на цей рік.

22, 23. Що означає любити Господа Бога твого всім серцем твоїм? Всією душею? Усім своїм розумом?

24. Покажіть, що Єгова не є самолюбним, наказуючи Своєму сотворінню любити Його найвищою мірою.

25, 26. Що мав на увазі Ісус, коли сказав: "Освяти їх правдою Твоєю: слово Твоє є правда"? Що означає "любов правди"? Що свідчить про те, що людина 'освячена правдою'?

27, 28. Якою є поширена хибна думка щодо Божої цілі у викупленні людства й обранні церкви? На яких важливих істинах Писання помилково заснована ця думка?

29, 30. Що є і буде головною ціллю Бога протягом семи тисяч років після упадку Люцифера і людини? Його другорядна ціль?

31, 32. Проведіть чітку відмінність між тими, хто прийняв любов правди, і тими, хто ні.

33. Поясніть появу класу людей, які "сказали в серці своєму: Господь мій відкладає прихід Свій".

34, 35. Визначте клас, позначений Господом як "вірний і розумний слуга". Як Господь висловлює Своє признання їх? Який привілей дано їм?

36-39. Що стосується Ісуса, то в чому полягала "радість, що була перед Ним"? Що ж таке "радість Господня", в яку Господь запросив вірних увійти?

40, 41. Поясніть, чи є боязкість або душевні страждання свідченням того, що ви не перебуваєте в радості Господній.

42. Покажіть, що якими б несприятливими не були обставини чи запеклим протистояння, можна залишатися в радості Господній.

43, 44. Процитуйте місця Писання, щоб показати, як можна дізнатися, чи дійсно хтось любить Бога. Опишіть нинішню ситуацію, яка служить випробуванням для кожного, хто стверджує, що любить Бога.

45. Хто такі "лукаві"? Поясніть їхній нинішній стан. Як вони проявляються? Яка доля лукавих?

46. Поясніть, яку охорону обіцяв Єгова всім, хто любить Його.

47. Про що свідчить той факт, що Єгова відкрив книгу "Об'явлення"? Який буде наслідок від відкриття Одкровення?

48-50. Вкажіть напрям Господа у виборі тексту року. Як можна дізнатися, хто є включений у ці слова запевнення?

51. Яка велика радість очікує останок, і яка умова передує входженню в цю радість?

ПІДГОТОВКА ДО ВІЙНИ

Сьогодні народи світу перебувають у великому скрутному становищі в розумовому, фінансовому, моральному і в фізичному відношенні. Вони не знають ні причини цього, ні засобу зцілення. Вони відчувають наближення якогось великого лиха, але не знають, що воно означає. Розсудлива людина не має ні бажання, ні мети посилювати їхній тягар, але її обов'язок - говорити людям правду. Така заповідь Слова Божого, і тому вона вірна.

Коли атмосферні умови свідчать про наближення шторму, обов'язок метеорологічного бюро - попередити людей, щоб вони могли захистити себе. Якщо людина знає, що наближається велика криза, яка торкнеться всього світу і всіх народів землі, її святий обов'язок - передати цю інформацію людям, щоб вони могли вибрати такий курс, який відповідатиме їхнім інтересам.

Біблія містить Слово істини, написане спеціально для настанови любителів справедливості, які перебувають на землі в цей конкретний час. Біблійні пророцтва, разом із добре відомими фізичними фактами, показують, поза всяким сумнівом, що найбільше горе, яке коли-небудь обрушувалося на народи світу, вже попереду. Період часу, в якому ми зараз живемо, названий у Святому Письмі "днем Його приготування", тому що це час, коли йде підготовка до найбільшої війни всіх часів. Це буде війна між видимими і невидимими силами всесвіту.

Єгова Бог через свого пророка Наума описує цю підготовку такими словами: "Піднімається на тебе руйнівник: охороняй твердині, стережи дорогу, зміцни стегна, збирайся з силами. Щит героїв його червоний; воїни його в одязі багряному; вогнем виблискують колісниці в день приготування до бою, і ліс списів хвилюється. Вулицями мчать колісниці, гримлять на площах; блиск від них, як від вогню; виблискують, як блискавка. Він викликає хоробрих своїх, але вони спотикаються на ходу своєму; поспішають на стіни міста, але облога вже влаштована. Річкові ворота відчиняються, і палац руйнується". - Наум 2:1,3-6

Ці похмурі вислови Божого пророка не могли бути зрозумілі в минулі часи, але тепер вони стали зрозумілими, бо настав Божий час, а також Він привів у дію фізичні факти, які показують, що пророцтво перебуває в процесі виконання. Це пророцтво означає підготовку до великої битви Армагедону; але перш ніж пояснити його в деталях, спочатку коротко розглянемо Боже слово іншого пророка про підготовку до війни.

Шістдесят століть тому сатана, ворог Бога і людини, кинув виклик Єгові, щоб той помістив на землі людей, які б залишалися вірними, стійкими і праведними по відношенню до Бога, коли будуть піддані суворому випробуванню. Цей виклик поставив перед усім сотворінням усього всесвіту питання про верховенство Єгови, або про те, чи може Він зробити те, що говорить. Щоб назавжди вирішити це питання і вирішити його правильно і поза всякими спорами, Єгова дозволив сатані дійти до межі і зробити все можливе в його спробі здійснити цей лукавий визов. Єгова від самого початку проголосив, що настане день розплати. Лукавство панувало так довго, що більшість людей дійшла висновку, що воно триватиме вічно, але той, хто знає і вірить Божому Слову, знає, що лукавству скоро прийде кінець. Сатана створив могутню організацію, видимою частиною якої є комерційні та політичні правителі землі, і ця організація "освячена" та об'єднана з релігіями світу, особливо з так званим "організованим християнством". Загибель цієї організації вирішена. Скоро вона впаде.

Єгова готується до битви з ворогом. Тепер немає жодної можливості запобігти цій великій битві. Бог передбачив її через Своїх пророків, коли повелів, щоб чаша Його люті була передана всім народам. Якби вчителі "організованого християнства" стояли на Слові Божому і спонукали людей почути правду, великої битви проти християнського світу вдалося б уникнути. Але не тепер! (Єрем. 23:21,22) Пророчо Бог оголошує про своє рішення, коли дає вказівку своєму пророкові взяти чашу з вином Його гніву і передати її кожному народу. "Бо так сказав мені Господь, Бог Ізраїлів: Візьми з руки Моєї чашу цю з вином гніву, і напій з неї всі народи, до яких Я посилаю тебе. І вони вип'ють, і будуть хитатися, і збожеволіють, побачивши меч, який Я пошлю на них. ... І всіх царів півночі, близьких один до одного і далеких, і всі царства земні, які на обличчі землі, а цар Сесаха вип'є після них". - Єрем. 25:15-26

"Чаша з вином" - це символ пиття, яке за указом Єгови мають випити всі правлячі сили землі. "Сесах" - це одне з імен, застосованих до Вавилону, що означає диявольську організацію, і тому пророцтво особливо стосується так званого "християнства", або "організованого християнства". Звісно, воно стосується всіх диявольських релігій, але більша відповідальність лежить на тих, хто мав достатньо можливостей дізнатися більше. У той час як Бог продовжує цю підготовку, Він робить так, щоб вістка про Його замір була передана народам. - Матвія 24:14

Через свого пророка Єгова передбачив кінець поганських часів, кінець світу і початок царювання Христа і заявив, що воно буде ознаменоване світовою війною, за якою швидко підуть голод, мор, лиха народів, повернення євреїв до Палестини та об'єднання організацій християнського світу. Фізичні факти, як сповнення цього великого пророцтва, почали збуватися в 1914 році. Між цією датою і 1918 роком Ісус Христос, великий Виконавець Єгови, вигнав сатану з небес. Далі по порядку йде підготовка до останньої битви - знищення сатанської організації. Зла організація, що контролює народи землі, має бути знищена до того, як Ісус Христос, законний Цар землі, заложить справедливість серед народів землі. Сатана зараз приділяє свою увагу землі, як і передбачав великий пророк; і "знаючи, що небагато йому залишається часу", сатана готується до останньої битви. (Об'явл. 12:12; 16:14) Коли саме станеться ця велика битва, людям зараз не відомо, але оскільки приготування вже ведуться, можна припустити, що вона станеться в найближчому майбутньому.

Пророку Науму було видіння про Ніневію, правляче місто Ассирії, і він почав своє пророцтво словами: "Тягар Ніневії" (KJV). Слово "тягар" означає "висловлювання приреченості". Подальше пророцтво відноситься до дня підготовки Бога до вираження Своєї відплати ворогові і, до речі, стосується також до підготовки сатани. Ассирія була диявольською організацією, в якій панувала політика, і водночас політичний елемент уміло підтримувався торговим і релігійним елементами. Той факт, що пророцтво Наума спрямоване проти Ніневії, столиці, що правила Ассирією, є сильним свідченням того, що день приготування зазначує собою період часу, коли у світовій організації панує політика, і водночас політичні правителі активно підтримуються великим бізнесом і релігійними елементами.

Умови, що існують сьогодні, в точності відповідають опису пророцтва. Саме зараз політичні правителі укладають мирні пакти й договори, створюють ліги та заявляють, що збираються зробити світ безпечним для демократії та бажаним місцем для життя. У цьому їх активно підтримують комерційні держави, які приєднуються до закликів "Мир!" і водночас витрачають величезні суми грошей на підготовку до війни. Твердження полягає в тому, що найкращий спосіб запобігти війні - це підготуватися до неї. Інакше кажучи, найкращий спосіб не дати двом людям вбити одне одного - це озброїти кожного з них усією зброєю, яку він може понести.

У русі за мир і підготовці до війни духовенство і релігійні лідери надають безмірну підтримку. Ці релігійні лідери посідають високі місця на радах, що проводяться для розгляду питання про мирову угоду для запобігання війні. Якраз у цей час велика політична влада відновлює світську владу голови римської церкви, і у зв'язку з цим папі вручають велику суму грошей, до забезпечення якої, очевидно, причетні фінансисти. Усі факти показують, що політичні правителі в сідлі, великий бізнес і проповідники в колісниці, і весь цей союз рухається до великої кульмінації. Усі факти свідчать про те, що пророцтво Наума зараз перебуває в процесі виконання.

Потім Господь каже Своїм, що Він повністю покінчить з лукавими і що лихо не повториться вдруге. (Наума 1:8-11) Пророк розповідає про те, як елементи ворожої організації сплетені разом, наче терен, і п'яніють від амбіцій та власних планів, але Бог готується знищити їх, наче солому. Потім Господь повідомляє Його народові, що день їхніх терпінь добігає кінця. "І нині Я зламаю ярмо його, що лежить на тобі, і узи твої розірву". Для подальшого заохочення свого народу Бог говорить їм, що зла система диявола буде зруйнована, і додає: "приготую тобі в ньому могилу, бо ти будеш у презирстві". - Наум 1:10-14

Потім пророк показує, як Єгова готується до облоги ворога та його фортець. Той факт, що Бог передбачив через Свого пророка день, у який Він готуватиметься до битви, є доказом того, що битва відбудеться. Фізичні факти, які ми бачимо зараз, свідчать про виконання пророцтва і є доказом того, що велика битва відбудеться в найближчому майбутньому. Звертаючись до тих, хто з Сиону і хто спостерігає за сповненням Божого пророцтва, пророк Господній каже: "Піднімається на тебе руйнівник". Це означає, що Ісус Христос, великий Виконавець Єгови, присутній тут і готує облогу, чим Він і займається після вигнання сатани з неба.

Інший Божий пророк описує могутнього служителя Єгови, Ісуса Христа, як булаву або бойовий кийок, яким Він розбиває на шматки ворожу організацію, і конкретно називає Вавилон цим ворогом. (Єрем. 51:20-24) У цей же час пророк Господній говорить про договір Ліги Націй: "Озброюйтеся, але тремтіть; озброюйтеся, але тремтіть! Замислюйте задуми, але вони зруйнуються; говоріть слово, але воно не відбудеться". - Ісаії 8:9,10

Звертаючись до помазаників Божих з приводу підготовки до облоги проти ворога, пророк Наум каже: "охороняй твердині, стережи дорогу, укріпи стегна, збирайся з силами [міцно згуртуйтеся]. Бо відновить Господь [Єгова] велич Якова [свого народу]" (Наум 2:1, 2). (Наум 2:1,2) Бог оголошує, що настав час, коли Він проявить Свою ласку особливим чином до Своїх помазаників, і велить їм готуватися до облоги і бути дуже сміливими. До цього часу "пустошили їх спустошувачі" (Рот.) помазаників Божих. Вони "спустошували" Божий народ і псували його виноградні гілки; але відтепер і назавжди Бог захищатиме їх і зберігатиме вдень і вночі. - Наум 2:2; Ісая 27:2,3; Псалом 125:1-3

Пророк Наум каже: "Щит сильних мужів його став червоним, а доблесні чоловіки - в червоному: колісниці будуть з палаючими смолоскипами в день його приготування, і хвойні дерева будуть жахливо потрясені". - Наум 2:3, KJV

Слова пророцтва, тепер освітлені блискавками Єгови, показують, що вони описують підготовку Всемогутнього Бога до війни. Саме Єгова бере в облогу Ніневію, організацію диявола. Єгова надає щит для своїх могутніх воїнів. Потім Бог каже ворогові, щоб той готувався до облоги, бо Він збирається знищити його. Він каже: "Начерпай води на час облоги; укріплюй фортеці твої; ... Там пожере тебе вогонь, посіче тебе меч, поїсть тебе, як гусінь, хоча б ти помножився, як гусінь, помножився, як сарана". - Наум 3:14,15

'Сильний' Єгови, який командує всіма Його силами, - це великий Ісус Христос. Інші Його "сильні" - це ті, хто цілковито і повністю посвячений Богові як члени армії Господа. Христу Ісусу, великому фельдмаршалу, Єгова каже: "Припоясуй Себе по стегнах мечем Своїм, Сильний, славою Своєю і красою Своєю, і в цім Твоєму вбранні поспішай, сідай на колісницю заради правди, і лагідності, і справедливості, і Правиця Твоя покаже Твої дивовижні діла". (Псалом 45:3,4) Про всіх членів Сиону Єгова каже: "Я дав повеління обраним Моїм, і покликав для [звершення] гніву Моєго сильних Моїх, що тріумфують у величі Моїй". - Ісаія 13:3; див. також Захар. 10:5

І знову пророк дає іншу картину. Могутній Ісус Христос описується як такий, що повертається з війни, і Йому ставлять запитання: "Чому ж одіж Твоя червона?" і Він відповідає, що заплямував свій одяг кров'ю ворога. (Ісаії 63:1-3) "Воїни його в одязі багряному", - каже пророк; і ці слова показують, що одяг зроблений червоним, що ототожнює їх із тими, хто має абсолютну й незмінну віру в пролиту кров Ісуса Христа, як Відкупителя й Визволителя, по стопах якого вони з радістю йдуть. Так зване "організоване християнство" не має віри в пролиту кров Ісуса, бо Його кров заперечується як засіб спасіння. Тільки ті, хто відважно стоїть за Господом, впізнаються за одягом багряного кольору. Їм дано одяг спасення, коли Господь відбудовує Сион. - Ісаія 61:10

"Вогнем виблискують колісниці в день приготування до бою". "Колісниці" являють собою підрозділи войовничої організації Єгови. (Єзек. 1:4-26) У зв'язку з цим тут згадується досвід Єлисея в Дофані. Щоб захопити Єлисея, його ворог цар послав "туди коней і колісниці та багато війська. І прийшли вночі, і оточили місто". Слуга Єлисея був наляканий величезною силою ворога, але Єлисей анітрохи не стривожився. Він міцно тримався за свій щит віри, щит, яким забезпечив його Бог, і тоді Господь відкрив йому, що Він наповнив гори навколо вогняними кіньми і колісницями для захисту Єлисея. (2Царів 6:12-17) Цей запис був зроблений для користі Божого народу, і тепер ми перебуваємо в "той день", коли Бог готується до війни, і коли ворог, організація дракона, захоплює останок щоб знищити його членів за виконання роботи, передбаченої Єлисеєм та Господь оточує останок Своїми вогняними колісницями. "Колісниць Божих, двадцять тисяч; рівно ж тисячі ангелів, серед них Господь на Сионі, у святині". - Псалом 68:17

Сьогодні по всій землі існують невеликі бойові групи останка Божої організації, які активно служать Господу. Це підрозділи Божої організації, представлені як Його колісниці; вони спалахують вогненним світлом від "блискавок" Єгови, що висвітлюють їх через Його теперішнього Царя, котрий перебуває зараз у своєму храмі.

Звичайно, Єгова завжди повністю готовий до війни зі своїм ворогом; тому "день приготування Його", здається, відноситься до того, що Він готується, просвіщаючи свій власний народ, що є членом Його організації, про час наближення великого конфлікту і зміцнюючи його для виконання свого діла, яке Він їм доручив. Він посилає останок проголошувати хвалу Йому і сповіщати світові про наближення дня Його відплати, і поки ці вірні роблять це, Він просвіщає їх. Він охороняє і захищає їх, розставляє їх у належному порядку у Своїй організації.

"І хвойні дерева сильно затрясуться" (KJV). Що це може означати у зв'язку з Божим приготуванням? Схоже, що Божий освячений народ уподібнюється хвойному дереву (або кипарису, в рос. Біблії). Пророк пророкує потрясіння духовного Ізраїлю і охорону тих, хто 'житиме під покровом Його крила'. Вони зоображені так: "Я буду як кипарис, що зеленіє; від Мене будуть тобі плоди". Потім пророк додає: "Хто мудрий, щоб розуміти це? хто розумний, щоб пізнати це? Бо праві шляхи Господні, і праведники ходять ними, а беззаконні впадуть на них". - Осії 14:7-9

Після приходу Господа до Свого храму в 1918 році в домі Божому почався суд. (1 Петра 4:17) Відтоді відбулося велике потрясіння серед посвячених, і тих, хто пішов мудрим шляхом, Бог благословив розумінням Його Слова, у той час як інші, які претендують на посвячення, були потрясені. Це в точності відповідає тому, що, за словами Павла, має статися безпосередньо перед знищенням сатанської організації і повним встановленням Божого Царства на землі. - Євр. 12:27,28

Війна, що насувається, - це не просто битва людей. Це "битва того великого дня Бога Всемогутнього" (KJV). Бог не зберігав і зараз не зберігає це в таємниці. Він спонукає Своїх свідків проголошувати факти, щоб навіть Його найзаклятіший ворог і вся Його організація мали змогу дізнатися про Його заміри. Сатана зараз усвідомлює, що на нього чекає найбільший конфлікт у його існуванні. Нещодавно він вступив у боротьбу з Ісусом Христом на небі, був переможений у цій боротьбі і вигнаний з неба на землю. Тепер диявол "у сильній люті, знаючи, що небагато йому залишається часу". - Об'явл. 12:12

ПІДГОТОВКА ПРОТИВНИКА

Відповідно до свого звичайного порядку дій, ворог-сатана готується до війни, робить це з великим галасом і вихвалянням, і водночас тримає людей у невіданні про свою мету. Ісус Христос, великий Божий Пророк, спонукав Йоана записати це пророцтво: "І бачив я, як виходили з уст дракона, з уст звіра, і з уст псевдопророка, три духи нечисті, подібні до жаб, і це духи демонів, які роблять знамення, і виходять вони до царів землі всього всесвіту, щоб зібрати їх на боротьбу в цей великий день Бога Вседержителя". - Об'явл. 16:13, 14

По суті, вони кажуть: "Земля наша, і ми збираємося все виправити на свій розсуд; і коли ми закінчимо, людям це сподобається". Це всього лише озвучування настроїв диявола, який говорить: "моя річка [народи], і я створив її для себе". (Єзек. 29:3) Видима частина організації укладає мирні пакти і сміливо заявляє: 'Ми оголосили війну поза законом, і тому війни більше не буде, і нехай люди будуть упевнені в цьому'.

Коли Паризький мирний пакт перебував на розгляді в Сенаті Сполучених Штатів для ратифікації, його головний спонсор в Америці крокував, як доглянутий кінь, що бажає показати себе. Його витівки навіть знімали на кіноплівку, і їх демонстрували народу по всій країні. Водночас військова організація тиснула на законотворчий орган, вимагаючи як ратифікації мирного пакту, так і збільшення кількості бойових кораблів. Політичний батіг пустили в хід для здійснення цілей можновладців: "Чути ляскання батога і стукіт коліс, що крутяться, іржання коня і гуркіт колісниці, що скаче". - Наума 3:2

Колісниці, згадані в цьому останньому процитованому вірші, - це не ті самі колісниці, які згадуються в третьому вірші цієї ж голови. Перші колісниці знаходяться за межами міста (організації диявола) і готуються до облоги організації диявола. Колісниці, згадані в четвертому вірші, знаходяться на вулицях або дорогах всередині міста, і тому є частиною міста, яке є організацією диявола, і належать йому. Ці колісниці, згадані в останньому вірші, є військовою організацією і технікою сатани.

Єврейське слово, що вживається для перекладу слова "мчать" у четвертому вірші пророцтва, - халлал, і воно означає "хвалити або хвалитися", а також перекладається як "показувати себе нерозумним". (Юнг) Таким чином, "колісниці" сатанинської організації, що "гуркочуть" на вулицях, - це воєнні приготування, що є пихаті та ведуться в хвалькуватій манері; і ті, хто це робить, роздуваються та ревуть, наче жаби-бики, створюючи сильний галас, вихваляючи свою велич, і в такий спосіб намагаються справити враження на людей, з'являючись на вулицях і виставляючи себе напоказ.

До чого весь цей галас у пресі та на екранах кінотеатрів з приводу підготовки до війни? Чому на кожному національному заході демонструються величезні військові та військово-морські сили? Чому на кожному кіносеансі показують якогось політика або воїна, який готується до війни? Це військові організації та воєнначальники шаленіють на вулицях і виставляють себе на посміховисько. Чому у всіх цих військових приготуваннях, у військових крамницях, у мистецьких галереях, у публічній пресі та на кіноплівках релігійний елемент посідає таке важливе місце? Це завжди частина однієї й тієї самої пихатої кампанії, яку організовує сам сатана, і він засліплює людей, які справді беруть участь у ній, і використовує їх як обдурених. Вони обманно кажуть: 'Ми - християни, і тому представляємо християнський світ'. Але зауважте, що вони не славлять ні Бога, ні Його Царя, а славлять самих себе. Вони поспішають у своїх приготуваннях і хваляться своєю силою, виставляючи себе божевільними і дурними перед Господом. А підготовка триває!

Потім пророк додає: "Вони здаватимуться [вигляд їхній буде, П.В.] як смолоскипи" (KJV). Слово "смолоскипи" в цьому вірші частіше перекладається як "світильники" і припускає, що сатанські організації або його провідні агенції стверджуватимуть або виглядатимуть як світильники, які висвітлюють шлях народу, або як смолоскипи свободи, які висвітлюють шлях для свободи та прогресу в уряді народу. Саме духовенство використовує свої кафедри та радіо, щоб проповідувати людям і розповідати їм про великі смолоскипи свободи, які герої тримають у руках, щоб освітити людям бажаний стан. Насправді вони сліпі поводирі та лжепророки. Бог точно передбачив, що існуватиме той стан, який зараз існує. "Бо такі псевдоапостоли [проповідники та вчителі], лукаві робітники, що приймають вигляд Апостолів Христових [які претендують на те, що вони представляють Христа, і тому називаються 'організованим християнством']. І не дивно: бо сам сатана приймає вигляд Ангела світла, а тому не велике діло, якщо і служителі його [духовенство] приймають вигляд служителів правди, але кінець їхній буде за ділами їхніми". - 2 Корин. 11:13-15

Потім пророк додає: "Вони мчать, як блискавки" (KJV). Вони швидко виконують свої приготування, бо сатана знає, що в нього є лише короткий час (Об'явл. 12:12), а правителі перебувають у горю й замішанні через те, що, як вони бачать, наближається. - Луки 21:26

Ті, хто здійснює цілі сатани, є його привелейованими одиницями, тому їх називають "гідними" ("хоробрими", в рос. Біблії), або знатними, або знаменитими. Це одна з його схем, щоб відвернути людей від Бога Єгови. Сатана тримає перед людьми великих героїв своєї організації. У релігійних організаціях, на великих політичних зібраннях, на зібраннях фінансистів, у всіх цих організаціях перед людьми постають головні люди, як приклади і герої, гідні похвали. Столична преса, яка є всього лише інструментом або рупором сатанської організації, публікує захоплені розповіді про звитягу могутніх офіцерів війни, про силу і чесноту фінансових гігантів, про велич релігійного елемента і релігійних лідерів. Це суспільство взаємного захоплення; і преса, і радіо, і кіно, і артисти - всі вони покликані прославляти імена людей, і все це відвертає уми людей від Бога Єгови.

Готуючись до великої битви, сатана скликає своїх вельмож і вождів своїх отар, і ці "шляхетні" священнослужителі та вожді отар, які лицемірно називають себе християнами, поспішають підкорятися заклику свого пана, сатани, як і говорить Божий пророк, і коли вони йдуть, то "вони спіткнулися у своїй ході". (П.В.) Вони спотикаються об "камінь", який є помазаний Богом Цар, як передбачав пророк. Вони поспішають на захист сатанського світу або організації; і при цьому вони спотикаються і падають, як і передбачав великий пророк Ісус. (Матв. 21:44) "І багато хто з них спіткнеться, і впаде, і розіб'ється, і заплутається в пастці, і буде спійманий". (Ісая 8:14,15) Вони поспішають допомогти в підготовці до нападу на Помазанця Божого, але падають. "Якщо будуть наступати на мене лиходії, супротивники і вороги мої, щоб поїсти плоть мою, то вони самі спіткнуться і впадуть". - Псалом 26:2

Пророк каже: "поспішають на стіни міста". Духовенство і вожді їхніх отар поспішають знайти доступні інструменти для переслідування і покарання тих з Божого народу, хто відомий як останок і хто старанно поширює серед народу правду Єгови. Вони поспішають зміцнити оплот сатанської організації, щоб знищити ненависний останок. Але поки триває ця підготовка, духовенство, або "знатні", відмовляються виступати відкрито і захищати свою справу. Їхня лінія поведінки полягає в тому, щоб ніколи не вступати у відкриту дискусію з тими, хто представляє Бога, бо це викриє їхнє лукавство перед народом. Вони - "сильні мужі Вавилону" (релігійна частина організації), хизуються і задовольняються хвалькуватими словами, а потай чинять свій вплив на політичні чинники, щоб мучити свідків Божих до того дня, коли відбудеться велика битва. - Єрем. 51:30

Сатана знає, що незабаром йому доведеться битися з Господом, і тому він готується до конфлікту. Однак його метод підготовки - це метод темряви. Голосно вихваляючись, звеличуючи чесноти і досягнення людей, наводячи страх один на одного, він прискорює збір людей для великого дня битви. Насправді він тримає людей своєї видимої організації в незнанні. Сатана ненавидить останок Божий смертельною ненавистю, і він підбурює своїх вельмож і начальників стада до спроби їхнього знищення. Безсумнівно, сатана впевнений, що зможе знищити цю незначну і "згубну" групу в прийдешній битві, але зараз він намагається мучити і переслідувати їх.

Сатана повністю знищив би останок зараз, якби не охорона, яку Бог надає своїм. Пророк говорить про підготовку сатани та його поплічників до битви, а потім каже: "І охорона буде приготовлена". (KJV) Ці останні слова явно стосуються охорони, яку Бог надає своєму останку. Слово "охорона" на полях в англ. Біблії перекладено як "прикриття" і означає прикриття або охорону для тих, хто нападає на сатанську організацію. Rotherham перекладає текст таким чином: "І все ж таки покриття для штурму приготовано". Єгова - це покров, і Його охорона для тих які перебувають "в таємному місці Всевишнього", під покровом Його крил; "пір'ям Своїм прикриє тебе, і під крилами Його будеш безпечний". - Псалом 91:1-4

Єгова послав Йону пророкувати проти столиці Ассирії. Пророцтво було дано, коли Йона був звільнений з утроби кита. Знищення міста було відкладено до дня Божого приготування. Відтоді як Ісус Христос воскрес із мертвих, що було передбачено визволенням Йони (Мт. 12:40), було дано свідоцтво народам землі; і особливо це свідоцтво було дане після другого приходу Господнього і воскресіння вірних членів тіла Христового. За цей період часу відбулося покаяння частини тих, хто називав себе послідовниками Христа. Тепер робота зі свідчення близька до завершення. День Божого приготування завершено. Війна проти сатанської організації та її знищення вже настає. Як ворота стародавнього Вавилона були відчинені, і армія увійшла, і місто впало, так і каже пророк, "річкові ворота відчиняться, і палац зруйнується" і організація сатани впаде. - Наум 2: 6

День битви наближається. День суду над народами близький. Господь перебуває у Своєму святому храмі для суду. "Слухайте, всі народи, слухай, земля і все, що наповнює її! Нехай буде Господь Бог свідком проти вас, Господь зі святого храму Свого!". - Михей 1:2

ЛИСТИ

ЄГОВА ЗВЕЛИЧУЄТЬСЯ

Дорогий брате Рутерфорде,

Я хочу висловити своє оцінення і вдячність нашому Небесному Отцеві за світло, потіху й настанови, які Він дав віруючим у нових переплетених книгах від "Арфи" до "Світла".

Коли справа доходить до похвальних слів, мій язик подібний до пера письменника. Але кілька слів коротко передадуть причини моєї вдячності. Головне в цих томах те, що людина та її справи не прославляються, а тільки ім'я та правда Бога Єгови; і що всі заслуги за світло віддаються Єгові. Яка велика різниця!

Праці церковників дотримуються помилок минулого, або викладають нові думки відповідно до еволюції та модернізму, або те й інше. Але, на відміну від тих, хто пов'язаний віровченнями людей і введений в оману неправдиво названою наукою, у літературі Товариства нові думки подаються, а старі дискредитуються так швидко, щойно проливається світло, і правда відкривається у належний час, в гармонії зі СЛОВОМ БОГА. Це дає мені цілковиту впевненість у тому, що керівництво Товариства спрямоване розумом Божим, що приносить досконалі результати з недосконалих людських зусиль, які спрямовує Святий Дух Божий.

Ці особливості, а також свідоцтва мудрості, справедливості та любові, які демонструє стиль та виразність написаного у представленні замірів Єгови, а також відповідність і гармонія в представлених тлумаченнях, переконують мене в тому, що Єгова вживає Товариство як видиму частину своєї організації на землі.

З великою християнською любов'ю, я

Ваш товариш по службі в організації Єгови,

Arch W. Smith, Іллінойс.

РАДІСТЬ У ПРАЦІ ЦАРСТВА

Дорогий брате Рутерфорде,

Хочу сказати, що ми будемо дуже раді бачити вас у п'ятницю, 31 жовтня, D. V. Щойно закінчили писати картки й розсилати програми "друзям судді Рутерфорда по радіо". Під цим маємо на увазі, що, коли ми ходимо від хати до хати, ми зустрічаємо наймиліших, найдорожчих людей, які запрошують нас до своїх домівок, пропонують нам обіди з куркою і виявляють до нас усіляку доброту; і вони говорять про суддю Рутерфорда як про свого друга. Багато хто з них просили мене зателефонувати або написати їм, якщо ви коли-небудь приїдете в Піттсбург. Зараз я щойно закінчила писати їм.

Два тижні тому я зустріла жінку, яка мешкає в Північній Кароліні й гостює в сестри в Піттсбурзі. У цієї пані ніколи не було наших книжок для читання, ні циркулярів; але знання, які вона має, просто чудові. Вона сказала: "Я покінчила з усіма проповідниками; і відтоді, як я слухала лекції містера Рутерфорда, я дізналася про свою Біблію більше, ніж будь-коли у своєму житті. Тепер я розумію свою Біблію". Потім вона додала: "Я не втомлююся його хвалити. Я думаю, що він один із найбільш широко-мислячих людей, яких я коли-небудь чула".

Що ж, це один із багатьох наших досвідів. Вона, звісно, отримала кілька книжок; і вона хоче, щоб я підтримував із нею зв'язок через листування. Тож якщо ви коли-небудь підете туди, де вона зможе вас почути, вона буде присутня.

Ми насолоджуємося нашими новими книгами "Світло"; і "Антиалкогольний закон", приймається добре, особливо чоловіками. О, ми не можемо знайти слів, щоб висловити нашу радість від цієї роботи Царства; і ми любимо тебе, любий брате, за твої заохочуючі слова у "Вартовій Башті", за попередження проти класу лукавого раба і за все інше. Ми говоримо "Амінь" на лист брата Хемері у "Вартовій Башті". Бог благословить і збереже вас у таємному місці Всевишнього. Дівчата приєднуються до мене в посланні любові і сподіваються скоро побачити вас особисто.

Вибачте, що пишу; але ми просто відчули, що маємо сказати кілька слів.

Твоя сестра з його милості,

Мінні Гарднер, Пенсильванія.

'ХВАЛА ЄГОВІ ТА АГНЦЮ'

Мій дорогий брате Рутерфорде,

Привітання в Сионі. Встань і сяй (на хвалу Єгови); бо зійшло світло твоє, і слава Господня сходить на тебе і на всіх Його вірних помазанників.

Я хочу приєднати свій голос і сили в радісній хвалі великому Єгові та Його чудовому, прекрасному Синові за Об'явлення Ісуса Христа, яке Бог дав Йому, щоб вказати Своїм слугам на те, що потрібно зробити якнайшвидше; час близький.

Безсумнівно, все навколо нас і повідомлення показують необхідність якнайшвидшого здійснення великої роботи. Ми всі сказали: "Ось я, Господи; пошли мене". І тепер ми хочемо знову заявити: "Ми готові й ідемо за Його благодаттю і в Його силі", і бути настільки зайнятими та вірними, щоб не поклонятися тим, кого було вжито, щоб принести нам це чудове Одкровення, яке Бог зберігав у Своїй власній владі дотепер.

Правда була великою і новою від самого початку нашого пізнання. Але тепер який чистий потік, наче кришталь, тече від престолу, дедалі глибше й ширше, з деревами по обидва боки для їжі та зцілення народів! Це справа рук Єгови, і вона чудова в наших очах. Слава Йому і Його дорогому Синові на віки віків!

Я знаю, що ти маєш бути щасливим, дорогий брате, бачучи, що ім'я нашого великого і доброго Отця скоро буде оправдано. Я хочу, щоб ти знав, що я теж щасливий.

Я дякую вам за книги "Світло", 1 і 2 томи. У мене немає слів, коли я намагаюся сказати, як я ціную це чудове Світло від Вічного Царя і Його чудового, прекрасного, дорогого Агнця.

Я хочу спробувати висловити свою вдячність, будучи більш вірним і ревним носієм світла. Я також дякую Господу за чудові статті у "Вартовій Башті", які підготували нас до Світла: "Царський дім", "Даниїл", "Ангели" тощо.

"Одного просив я в Господа, того тільки шукаю, щоб перебувати мені в домі Господньому в усі дні життя мого, споглядати красу Господню і відвідувати храм Його".

Ми молимося, щоб Господь потішив, підбадьорив і зберіг вас у Його великій роботі.

Звичайно, це великий голос із храму небесного від престолу, який говорить: "Звершилося; таємниця звершилася; Світло прийшло". "Хваліть Господа".

Ваш, що радіє у Світлі Одкровення,

W. F. McLendon, піонер-рознощик книг.